Seguramente usted ha escuchado que se recomienda a los
hombres, a partir de los 40 años,
hacerse una prueba en sangre llamada PSA, para descartar un cáncer de
próstata. En realidad, este examen no solo detecta células cancerosas, sino que
valores alterados podrían indicar que hay enfermedad prostática.
Más allá de las especulaciones, es importante que usted
conozca, qué es el Antígeno Prostático
Específico. La próstata, glándula que poseen los hombres, segrega una serie de
sustancias entre las que se encuentra el PSA, una proteína que se mide en
sangre y que puede detectar un cáncer de próstata o alguna enfermedad prostática.
Por lo general, los niveles de PSA en sangre son bajos, se
consideran normales cuando están por debajo de 2,5 ng/ml, sin embargo, la
prueba por sí sola no es definitiva para diagnosticar cáncer de próstata , es
necesario que el urólogo haga una completa evaluación al paciente, que incluye
tacto rectal y, de ser necesario, biopsia.
Aunque el PSA no es perfecto, sigue siendo, hasta ahora, un
marcador tumoral eficiente, que da pistas acerca de la posibilidad de que
exista un cáncer de próstata y, en algunos casos, puede indicar que hay
Hiperplasia Prostática Benigna o una infección, denominada prostatitis.
Los resultados de esta prueba requieren de la interpretación
de un especialista en urología, hay que insistir que por sí solo no indica la
presencia de cáncer, de allí que el paciente al leerlo, no debe alarmarse, sino
aguardar la consulta con su médico de confianza.
¿Debo hacerme la prueba de PSA?
En este tema hay mucha controversia, porque existen
detractores y partidarios de la prueba, por lo que usted debe conocer las
ventajas y riesgos antes de realizársela.
A continuación alguna de los beneficios y posibles riesgos:
Beneficios: Un test de PSA puede encontrar un cáncer de próstata incipiente antes
que se disemine. El tratamiento temprano puede ayudar a
evitar complicaciones que surgen
cuando no es tratado en su debido momento, por lo que puede ayudar
a los hombres a vivir más tiempo.
Riesgos:
Si el antígeno prostático específico (PSA) se encuentra en niveles normales, el paciente siente mucha tranquilidad. Sin embargo, el
resultado del Antígeno Prostático Específico (PSA) normal podría no detectar algún cáncer de
próstata, es lo que se denomina un falso
negativo. Puede ocurrir que los resultados del test sugieran que algo no está
bien, sin embargo, el paciente no tiene cáncer de próstata, es lo que se conoce
como un falso positivo. Un test de antígeno prostático específico (PSA) falso positivo, puede conllevar a un biopsia
de próstata innecesaria. Un antígeno prostático específico (PSA) alto puede hallar un cáncer de próstata de
lento crecimiento y que nunca le
causaría problemas al paciente sino se hubiera hecho el test.
La detección del cáncer de próstata en un estadio inicial
quizás no reduce la posibilidad de morir por cáncer de próstata. Cuando se usa
como examen de detección, el análisis del PSA puede ayudar a detectar pequeños
tumores que no causan síntomas. Sin embargo, el hecho de encontrar un tumor
pequeño no necesariamente hace que sea menor la posibilidad de que el paciente
muera por cáncer de próstata. Algunos tumores que se encuentran por el análisis
del PSA, crecen lentamente y tienen poca
probabilidad de amenazar la vida de un hombre. La detección de tumores que no
ponen la vida en peligro se llama "sobre diagnóstico" y el
tratamiento de estos tumores se llama "exceso de tratamiento”.
Pero también, la detección de un cáncer en estadio inicial
puede no ayudar a un hombre que tiene un cáncer que crece con rapidez o un
tumor canceroso que puede haberse diseminado a otras partes de su cuerpo antes
de ser detectado.
Dada la controversia, lo
aconsejable es que el paciente conozca
que no existe la certeza de que
realizarse la prueba de PSA le salvará la vida, pero es una herramienta muy útil para
detectar cáncer de próstata en estadio temprano, de allí que es importante que
usted conozca los riesgos y ventajas
del diagnóstico y tratamiento precoz de la enfermedad.
Lo aconsejable es que después de realizar una toma de muestra
para PSA, los resultados sean interpretados por un urólogo y de esta manera
garantizar una evaluación integral e
individualización del paciente.
