Urotips :¿Qué es el PSA?

Seguramente usted ha escuchado que se recomienda a los hombres, a partir de los 40 años,  hacerse una prueba en sangre llamada PSA, para descartar un cáncer de próstata. En realidad, este examen no solo detecta células cancerosas, sino que valores alterados podrían indicar que hay enfermedad prostática.

Más allá de las especulaciones, es importante que usted conozca,  qué es el Antígeno Prostático Específico. La próstata, glándula que poseen los hombres, segrega una serie de sustancias entre las que se encuentra el PSA, una proteína que se mide en sangre y que puede detectar un cáncer de próstata o  alguna enfermedad prostática.

Por lo general, los niveles de PSA en sangre son bajos, se consideran normales cuando están por debajo de 2,5 ng/ml, sin embargo, la prueba por sí sola no es definitiva para diagnosticar cáncer de próstata , es necesario que el urólogo haga una completa evaluación al paciente, que incluye tacto rectal y, de ser necesario, biopsia.

Aunque el PSA no es perfecto, sigue siendo, hasta ahora, un marcador tumoral eficiente, que da pistas acerca de la posibilidad de que exista un cáncer de próstata y, en algunos casos, puede indicar que hay Hiperplasia Prostática Benigna o una infección, denominada prostatitis.

Los resultados de esta prueba requieren de la interpretación de un especialista en urología, hay que insistir que por sí solo no indica la presencia de cáncer, de allí que el paciente al leerlo, no debe alarmarse, sino aguardar la consulta con su médico de confianza.

 ¿Debo hacerme la prueba de PSA?

En este tema hay mucha controversia, porque existen detractores y partidarios de la prueba, por lo que usted debe conocer las ventajas y riesgos antes de realizársela.

A continuación alguna de los beneficios y posibles riesgos:

Beneficios: Un test de PSA puede encontrar  un cáncer de próstata incipiente antes que  se disemine. El  tratamiento temprano puede ayudar  a  evitar complicaciones que surgen  cuando no es tratado en su debido momento, por lo que  puede ayudar  a los hombres a  vivir más tiempo.

Riesgos:   Si el antígeno prostático específico (PSA)  se encuentra en niveles normales, el paciente  siente mucha tranquilidad. Sin embargo, el resultado del Antígeno Prostático Específico (PSA)  normal podría no detectar algún cáncer de próstata,  es lo que se denomina un falso negativo.  Puede ocurrir que  los resultados del test sugieran que algo no está bien, sin embargo, el paciente no tiene cáncer de próstata, es lo que se conoce como un falso positivo. Un test de antígeno prostático específico (PSA)  falso positivo, puede conllevar a un biopsia de próstata innecesaria. Un antígeno prostático específico (PSA)  alto puede hallar un cáncer de próstata de lento crecimiento  y que nunca le causaría problemas al paciente sino se hubiera hecho el test.

La detección del cáncer de próstata en un estadio inicial quizás no reduce la posibilidad de morir por cáncer de próstata. Cuando se usa como examen de detección, el análisis del PSA puede ayudar a detectar pequeños tumores que no causan síntomas. Sin embargo, el hecho de encontrar un tumor pequeño no necesariamente hace que sea menor la posibilidad de que el paciente muera por cáncer de próstata. Algunos tumores que se encuentran por el análisis del PSA, crecen lentamente  y tienen poca probabilidad de amenazar la vida de un hombre. La detección de tumores que no ponen la vida en peligro se llama "sobre diagnóstico" y el tratamiento de estos tumores se llama "exceso de tratamiento”.

Pero también, la detección de un cáncer en estadio inicial puede no ayudar a un hombre que tiene un cáncer que crece con rapidez o un tumor canceroso que puede haberse diseminado a otras partes de su cuerpo antes de ser detectado.

Dada la controversia, lo  aconsejable es que el paciente conozca  que no existe la certeza de  que realizarse la prueba de   PSA  le salvará la vida,   pero es una herramienta muy útil para detectar cáncer de próstata en estadio temprano, de allí que es importante que usted   conozca los riesgos y ventajas del diagnóstico y tratamiento precoz de la enfermedad.

Lo aconsejable es que después de realizar una toma de muestra para PSA, los resultados sean interpretados por un urólogo y de esta manera garantizar una evaluación integral  e individualización del paciente.